Settembre è un po' il Capodanno delle community

Gennaio ha il calendario nuovo, i buoni propositi e quella strana convinzione che basti cambiare una cifra per poter ricominciare tutto da capo. Settembre non ha niente di tutto questo, eppure per molte persone è proprio questo il mese in cui comincia davvero un nuovo anno.

Finiscono le ferie, ricomincia il lavoro, riaprono le scuole, le città tornano lentamente ai loro ritmi normali e anche quelle piccole abitudini che avevamo lasciato in sospeso all'inizio dell'estate iniziano a riprendersi il loro spazio. Tra queste, per qualcuno, c'è anche quella di aprire la chat e vedere chi c'è.

E nelle community online l'arrivo di settembre si vede molto più di quanto si possa immaginare.

Non serve nemmeno guardare il calendario. Basta osservare per qualche giorno l'elenco dei nickname per accorgersi che qualcosa sta cambiando: ricompare qualcuno che non vedevamo da giugno, quello che a luglio aveva annunciato "ci sentiamo dopo le ferie" torna davvero, qualcuno racconta dove è stato e qualcun altro, che apparentemente non è mai partito, accoglie tutti come se fossero mancati soltanto per un pomeriggio.

Nel frattempo, però, la chat non è rimasta ferma ad aspettarci.

Quando torni, qualcosa è sempre cambiato

Una community non chiude per ferie, non abbassa la serranda ad agosto e non mette un cartello con scritto "ci vediamo a settembre". Mentre qualcuno era al mare, in montagna o semplicemente aveva deciso di trascorrere meno tempo davanti a uno schermo, qui le conversazioni sono continuate.

Qualcuno si è conosciuto, qualcuno ha discusso, qualcuno probabilmente ha litigato e magari ha già fatto pace. Sono nate battute che chi torna non capirà immediatamente perché, semplicemente, "dovevi esserci", e conversazioni iniziate quasi per caso sono diventate parte della quotidianità della chat.

Nel frattempo sono arrivate anche persone nuove. Quello che a luglio era il nuovo arrivato e parlava poco, a settembre potrebbe essere diventato uno dei nickname che tutti riconoscono; qualcuno che era entrato quasi per caso durante una sera d'agosto potrebbe aver trovato persone con cui gli piace parlare e aver trasformato quella visita occasionale in una nuova abitudine.

Per loro settembre non è affatto un ritorno. La community che per molti sta ricominciando è semplicemente quella che hanno appena iniziato a conoscere.

Ed è forse questa una delle differenze più belle tra una community e un sito che semplicemente visiti: un sito lo ritrovi più o meno come lo avevi lasciato, una community continua a vivere anche quando tu non ci sei.

Non aspetta il tuo ritorno, ma quando torni c'è ancora un posto anche per te.

Non tutti tornano nello stesso momento

Naturalmente non tutti quelli che se ne sono andati a giugno o luglio torneranno il primo settembre. Qualcuno ricomparirà tra qualche settimana, qualcuno molto più avanti e qualcun altro, magari, non tornerà affatto.

Fa parte della vita delle community, perché dietro ai nickname ci sono persone e le persone cambiano lavoro, abitudini, interessi e periodi della propria vita. Ci sono momenti nei quali abbiamo voglia di parlare con il mondo intero e altri nei quali preferiamo stare un po' per conto nostro.

Poi capita che, dopo mesi o persino anni, venga improvvisamente voglia di digitare di nuovo quell'indirizzo e vedere se esiste ancora quel posto dove una volta trascorrevamo le serate. E qualche volta la sorpresa più bella non è soltanto trovarlo ancora lì, ma scoprire che qualcuno si ricorda ancora di noi.

È difficile spiegare questa sensazione a chi considera Internet soltanto una successione di applicazioni da installare, utilizzare per qualche mese e poi dimenticare. Una community, quando riesce davvero a diventarlo, conserva una piccola memoria collettiva delle persone che l'hanno attraversata.

Settembre significa anche qualcosa di nuovo

Ricominciare, però, non significa soltanto ritrovare quello che avevamo lasciato. Settembre è anche il periodo in cui tornano a muoversi progetti, idee e lavori che durante l'estate avevano inevitabilmente rallentato, ed è spesso proprio in questo momento dell'anno che iniziamo a chiederci cosa cambierà nei mesi successivi.

Qualcosa, in realtà, ha già iniziato a muoversi anche intorno a noi.

Durante l'estate SimosNap, il network IRC che ospita ChatItaly, ha pubblicato la prima beta pubblica di Monoverse, un nuovo progetto open source dedicato alle community online e nato anche dalle sperimentazioni sviluppate negli ultimi anni all'interno del network.

E conoscendo SimosNap, viene spontaneo farsi una domanda: cos'altro arriverà nella nuova stagione?

Qualche idea ce l'abbiamo, ma per il momento possiamo lasciare la domanda lì.

Forse il vero anno nuovo comincia adesso

A gennaio promettiamo di cambiare abitudini, iscriverci in palestra, mangiare meglio e fare tutte quelle cose che probabilmente abbiamo già dimenticato entro febbraio. Settembre è diverso, perché molte delle nostre abitudini cambiano davvero senza bisogno di prometterlo.

Cambiano gli orari, cambiano le giornate e ricominciano quelle routine che ci accompagneranno per buona parte dei mesi successivi. Anche una community segue un po' questo ritmo: tornano persone, ne arrivano di nuove, riprendono conversazioni lasciate a metà e ne iniziano altre che a giugno non avremmo potuto nemmeno immaginare.

ChatItaly, in realtà, non è mai andata in vacanza. Il server non ha chiuso, qualcuno è rimasto qui per tutta l'estate e probabilmente, mentre molti erano altrove, sono successe abbastanza cose da riempire parecchie serate di racconti.

Eppure, quando tornano insieme tante persone, ricompaiono vecchie abitudini e nell'aria comincia a esserci quella sensazione che qualcosa di nuovo stia per partire, possiamo concederci l'illusione che un piccolo anno nuovo stia davvero cominciando.

Quindi bentornato a chi è tornato, benvenuto a chi è arrivato mentre gli altri erano via e buona permanenza a chi, semplicemente, non se n'è mai andato.

Per quello che succederà nei prossimi mesi avremo tempo.

Intanto, buon anno nuovo. Ci vediamo in chat.